Phil Jones, Jonny Evans y Chris Smalling camisetas de futbol baratas para niños tienen seis meses para demostrarle a Louis van Gaal que tienen un futuro en el corazón de la defensa del Manchester United.
El trío ha pasado gran parte de la temporada lesionado, lo que genera preocupación por su capacidad a largo plazo para mantenerse en forma durante toda una campaña.
Van Gaal ha logrado guiar al United a la tercera posición en la Premier League, a pesar de estar continuamente obligado a reorganizar su defensa.
Pero como el club ya está esperando el regreso esperado de la Liga de Campeones la próxima temporada, saben que necesitarán una retaguardia establecida sobre la cual construir un desafío doble en el país y en Europa.
Van Gaal recibirá los fondos para firmar al menos un centro de clase mundial el próximo verano, con los objetivos potenciales de Mats Hummels y Diego Godin.
Eso pondrá en duda el futuro de Jones, Evans y Smalling después de campañas tan devastadas por las lesiones.
Smalling salió cojeando de la victoria por 2-1 contra Southampton el lunes, solo en su novena aparición de la temporada debido a una lesión y suspensión.
Jones ha estado fuera desde octubre con equipacion griezmann niño férulas de espinilla y solo ha jugado cuatro veces para United este período.
Evans hizo su primera aparición desde septiembre cuando entró como sustituto en St Mary’s, una lesión en el tobillo que redujo al irlandés del norte a cinco apariciones bajo Van Gaal.
Y sus comentarios sinceros de esta semana enfatizaron cuán frágiles se sienten los defensores del United en este momento.
«Creo que por la forma en que han sido las lesiones, siempre se espera que alguien se lesione», dijo Evans. «Así que trato de prepararme mentalmente para eso».
Van Gaal también fue obligado a prepararse para que el próximo defensor se derrumbara en una temporada en la que tuvo que entregar los debuts del primer equipo a los jugadores de la academia Tyler Blackett y Paddy McNair para tapar huecos en la parte posterior.
Michael Carrick y Daley Blind también se han utilizado como respaldos centrales improvisados.
Que United haya logrado ascender a un tercero a pesar de esos problemas es notable. Pero Van Gaal, que le da tanta importancia al estado físico de los jugadores, quiere establecer una defensa establecida.